Теплоустойчивость и безразличие к холоду у ехидны (Tachyglossus aculeatus)

Питер Хью Брайс

Ехидны, Tachyglossus aculeatus, являются гетеротермными млекопитающими прототерриального типа, которые распространены по всей Австралии и некоторым частям Новой Гвинеи. Считается, что они плохо справляются с физиологической терморегуляцией в жару, поскольку у них отсутствуют механизмы испарительного охлаждения, присущие другим млекопитающим, и в лабораторных экспериментах они могут переносить температуру окружающей среды, превышающую 35-37°C, лишь на короткое время. Однако в полевых условиях в западном Квинсленде они превосходно переносят температуру окружающей среды во время некоторых своих дневных вылазок, которая в течение нескольких часов превышает 35 °C и достигает максимума при 42 °C. В других, более холодных ситуациях, за исключением периода инкубации, температура тела ехидн меняется ежедневно, повышаясь в зависимости от активности и снижаясь в случае бездействия. Они, по-видимому, полностью согласованы даже при температуре тела ниже 20°C. Это говорит о том, что классическая модель терморегуляции млекопитающих, предполагающая поддержание высокой и стабильной температуры тела, имеет мало отношения к неинкубирующимся ехиднам. Основной целью этого проекта было изучение физиологических приспособлений, позволяющих ехиднам переносить температуру окружающей среды в полевых условиях, которая в лабораторных условиях была бы смертельно высокой. Второй целью этого проекта была разработка простого моделирования теплового баланса, которое можно было бы использовать для анализа физиологических приспособлений и реакций у животных с значительная тепловая инерция, эндотермия и гетеротермия в сложных, динамично изменяющихся (полевых) тепловых средах. Третьей целью проекта было изучение применимости традиционных представлений о терморегуляции млекопитающих к ехиднам в контексте их гетеротермии.