Представители рода однопроходных Zaglossus - самые крупные из яйцекладущих млекопитающих. Род включает несколько находящихся под угрозой исчезновения таксонов, известных сегодня только из Новой Гвинеи. Zaglossus считается вымершим в Австралии, где его очевидное присутствие (в дополнение к крупному роду ехидн Megalibgwilia) зафиксировано ископаемыми останками плейстоцена, а также убедительными изображениями в наскальном искусстве аборигенов из Арнем-Ленда (Северная территория). Здесь мы сообщаем о существовании и истории хорошо документированного, но ранее упускаемого из виду музейного образца (кожа и череп) западной проехидны (Zaglossus bruijnii), собранного Джоном Т. Танни на горе Андерсон в регионе Западный Кимберли на севере Западной Австралии в 1901 году, в настоящее время хранящегося в Музее естественной истории в Лондоне. В дополнение есть рассказы аборигенов из Кунунурры в Восточном Кимберлииз о том, что были встречи с проехиднами. Мы приходим к выводу, что, как и Tachyglossus, Zaglossus является частью современной фауны региона Кимберли в Западной Австралии, где он, по-видимому, сохранился как редкий элемент до двадцатого века и, возможно, сохранится до сих пор.

Twentieth century occurrence of the Long-Beaked Echidna Zaglossus bruijnii in the Kimberley region of Australia

Kristofer M. Helgen, Roberto Portela Miguez, James L. Kohen,  Lauren E. Helgen

The monotreme genus Zaglossus, the largest egg-laying mammal, comprises several endangered taxa today known only from New Guinea. Zaglossus is considered to be extinct in Australia, where its apparent occurrence (in addition to the large echidna genus Megalibgwilia) is recorded by Pleistocene fossil remains, as well as from convincing representations in Aboriginal rock art from Arnhem Land (Northern Territory). Here we report on the existence and history of a well documented but previously overlooked museum specimen (skin and skull) of the Western Long-Beaked Echidna (Zaglossus bruijnii) collected by John T. Tunney at Mount Anderson in the West Kimberley region of northern Western Australia in 1901, now deposited in the Natural History Museum, London. Possible accounts from living memory of Zaglossus are provided by Aboriginal inhabitants from Kununurra in the East Kimberley. We conclude that, like Tachyglossus, Zaglossus is part of the modern fauna of the Kimberley region of Western Australia, where it apparently survived as a rare element into the twentieth century, and may still survive.