Мышь-малютка (Micromys minutus, Pallas) представитель отряда Грызуны (Rodentia), семейства Мышиные (Muridae),
Один из самых мелких представителей грызунов. Вес взрослого зверька всего 5-7 граммов. Вид в группу риска не включен. Несмотря на то, что популяции мышей-малюток в природе большие, в тех местах, где поля возделываются механически, им грозит вымирание, так как уничтожаются их гнездовые участки и источники воды.
Распространение Мышь-малютка распространена на территории от восточной Европы до западно-центральной Сибири, в южном Китае, Англии, Японии и Тайване. Населяет лесостепную зону, поднимается в горы выше верхней границы леса в горные луга до 2200 метров над уровнем моря. Предпочитает высокотравные луга в речных поймах, по которым проникает в тайгу и степь, где населяет заросли бурьяна на пустошах, залежах, межах. Осенью и зимой многочисленна в скирдах.
Морфология Размеры мелкие. Длина тела 7 см, длина хвоста тоже 7 см. голова укороченная. Глаза маленькие. Уши небольшие, округлые. Хвост полухватательный, его терминальная часть безволосая. Стопа удлинена и расширена. Волосяной покров густой и мягкий. Окраска спины буроватая с желтоватым оттенком, брюшной – белая или темно-желтая. В зимнее время волосы длиннее, чем летом. Сосков 4 пары.
Питание Питается преимущественно различными семенами, зелеными частями растений а также насекомыми. Делает небольшие запасы пищи на зиму.
Активность преимущественно ночная, но увидеть мышь-малютку можно как днем, так и ночью. В спячку не впадает. Хорошо лазает по стеблям, помогая себе хвостом. Каждая самка занимает отдельное шарообразное гнездо, строить которое ей помогает самец. Осенью и зимой собираются в большие группы (до 5 тысяч) особей.
Социальное поведение Индивидуальные участки обитания составляют400 м2 для самцов и 350 м2 для самок. В Англии были отмечены популяции, которые занимали большие территории от 17 до 207 гектар. Но с наступлением холодов огромное количество мышей переселилось в амбар для хранения зерен. Там было обнаружено около 5 тысяч животных. В группе формируется иерархия, с наступлением сезона размножения начинаются драки. Если двух самцов посадить в одну клетку, то они будут драться до смерти.
Половое поведение Период размножение начинает весной, в апреле-мае, пик приходится на июль-сентябрь, редко длится до поздней осени. Самки полицикличные, есть послеродовой эструс, так что при благоприятных условиях возможно неоднократное размножение за сезон. Беременность длится примерно 21 день. В каждом помете 5-8, иногда 12 детенышей.
Родительское поведение Для каждого выводка самка строит особенные гнезда, подвешенные между вертикальными стеблями на высоте 100-130 см. Их размер 60-130 см. Они созданы из трех слоев травы и листьев искусно сплетенных вместе. Листья используются для внутреннего слоя, образуя мягкую подстилку. В гнездо ведут несколько входов, но первые недели после родов, самка их тщательно закрывает. Чтобы построить такое гнездо самка тратит 2-10 дней. Достигают половозрелости в возрасте 35 дней. За один сезон успевают размножится до 4х поколений мышей.
Продолжительность жизни Продолжительность жизни в природе редко превышает 6 месяцев, были отмечены долгожители, дожившие до 16-18 месяцев. В неволе мышь-малютка может жить до 5 лет.